Corona bij kinderen: lopen ze gevaar of niet?

COVID-19 bij kinderen

De meeste berichten van organisaties zoals het RIVM en CDC (Centre for Disease Control) melden dat kinderen minder gevaar lopen bij een besmetting met het coronavirus. Corona verloopt bij de meeste kinderen veel minder hevig dan bij volwassenen.

Ze hoeven bijna nooit opgenomen te worden in het ziekenhuis. Kinderen die wel in het ziekenhuis terechtkomen zijn meestal kwetsbaar door een andere ziekte. De meeste kinderen in Nederland zijn niet gevaccineerd. Kinderen die corona krijgen, besmetten vooral andere kinderen en hun ouders.

Coronasymptomen bij kinderen

De symptomen van corona bij kinderen lijken erg op de symptomen bij volwassenen. Wel zijn ze vaak minder ernstig. Sommige kinderen hebben zelfs geen symptomen. Je kind kan last krijgen van:

• Koorts
• Hoesten
• Kortademigheid
• Keelpijn
• Niezen
• Spierpijn
• hoofdpijn
• Vermoeidheid

Ook kan je kind een piepende ademhaling hebben. De koorts is bij de meeste kinderen niet hoger dan 39˚C. Een longontsteking komt bij kinderen niet vaak voor. Volwassenen met corona hebben juist wel vaak een longontsteking.

Er zijn ook kinderen bij wie een COVID-19 infectie zorgt voor minder vaak voorkomende symptomen. Dit zijn klachten zoals diarree, vermoeidheid en braken. Dit komt wel veel minder vaak voor.

Ernst van de ziekte

Een groot onderzoek onder 7.480 kinderen laat zien dat meer dan 90 procent van de onderzochte kinderen geen klachten heeft of licht tot matig ziek is. Maar 2 procent was ernstig ziek en 0,7 procent van de kinderen was in kritieke toestand.

Ernstig zieke kinderen hadden last van kortademigheid en een laag zuurstofgehalte in het bloed. Kinderen in kritieke toestand hadden grote ademhalingsproblemen doordat de longen hun werk niet goed meer deden.

Van de kinderen die ernstig ziek worden, hebben de meesten een of meer onderliggende aandoeningen. Hierbij kan je denken aan een chronische longaandoening, aangeboren hartafwijkingen, kanker, obesitas, diabetes type 2 of een verzwakt immuunsysteem, bijvoorbeeld door chemotherapie. Ook bij kind met een ziekte aan het zenuwstelsel kan een infectie met het coronavirus ernstiger verlopen.

Huidige richtlijnen

Als iemand in huis corona heeft, mogen de andere gezinsleden gewoon naar buiten en naar school als zij geen klachten hebben. Bij klachten blijft diegene thuis en is een zelftest nodig. Bij een positieve uitslag van de zelftest moet je kind vijf dagen in isolatie. Soms is het moeilijk voor kinderen om dezelfde regels te volgen als voor volwassenen. Daarom hoeft je kind niet op de eigen kamer te blijven als dat niet haalbaar is. Je hoeft niet meer naar de GGD om je kind te laten testen.

Kan mijn kind naar de kinderopvang?

Jonge kinderen zijn vaak verkouden. Dit wordt meestal veroorzaakt door een virus en gaat vanzelf weer over. Hiermee kunnen ze naar de opvang. Bij een positieve zelftest blijft je kind thuis. Na vijf dagen is je kind niet meer besmettelijk en mag het weer naar de opvang als er geen klachten zijn. Bekijk ook even de regels van jouw opvang. Ieder opvangcentrum kan net weer wat andere regels hebben.

Kan mijn kind naar de basisschool?

Met neusverkoudheid kan je kind gewoon naar school. Bij twijfel kan je een zelftest doen bij je kind. Is de uitslag positief? Dan blijft je kind thuis. Na vijf dagen is je kind niet meer besmettelijk en kan het weer naar school.

Kan je het virus doorgeven aan je kindje tijdens de zwangerschap?

Tot nu toe lijkt het erop dat je het virus niet gemakkelijk aan je ongeboren kindje kan doorgeven tijdens de zwangerschap of de bevalling. Er is namelijk onvoldoende bewijs dat het coronavirus de placenta passeert. In de meeste verrichte onderzoeken werden in vruchtwater, navelstrengbloed en moedermelk geen virusdeeltjes gevonden.

Er zijn wereldwijd een klein aantal baby’s geweest die mogelijk wel in de baarmoeder besmet zijn geraakt. Het is alleen ook mogelijk dat deze testresultaten niet kloppen (vals-positief zijn) of dat deze baby’s kort na de geboorte besmet zijn geraakt.

Risico’s voor pasgeboren baby’s

Over de gevaren voor pasgeboren baby’s van moeders met het coronavirus zijn nog weinig gegevens. Over het algemeen wijzen de onderzoeken uit dat een infectie met het coronavirus bij pasgeboren baby’s licht verloopt. Ernstige medische problemen komen bij kinderen met het coronavirus niet vaak voor.

Er zijn ook een aantal kleine onderzoeken waaruit aanwijzingen volgen dat baby’s van besmette moeders wel gezondheidsproblemen kunnen hebben na de geboorte. Of dit komt door het coronavirus en op welke manier is tot nu toe nog niet duidelijk. Gelukkig hebben de meeste pasgeboren baby’s die positief getest zijn voor COVID-19 geen of milde symptomen en herstellen volledig. Slechts een klein aantal wordt ernstig ziek.

Als jijzelf besmet bent met het coronavirus, kan je jouw baby na de geboorte ook besmetten. Je hebt namelijk veel en nauw contact met hem. Gelukkig lijkt de kans dat hij hier erg ziek van wordt klein. Alleen bij kinderen met andere gezondheidsproblemen lijkt dit risico hoger.

Waarom lopen kinderen waarschijnlijk minder gevaar?

Tot nu toe wijst de wetenschap erop dat kinderen minder gevaar lopen. Hoe komt dit? Hier zijn verschillende gedachtes over:

• Actiever afweersysteem. Kinderen, vooral de jongsten, hebben vaak last van virale infecties. Hierdoor is hun afweersysteem mogelijk actiever. Er zitten meer afweerstoffen in hun bloed, waardoor hun afweer goed en snel kan reageren op het coronavirus.
• Onrijpe eiwitten. Het coronavirus bindt aan een bepaald eiwit in het lichaam. Bij jonge kinderen is dit eiwit waarschijnlijk nog niet voldoende uitgerijpt. Hierdoor bindt het virus misschien minder goed aan de cellen van kinderen.
• Afweersysteem reageert anders. Het afweersysteem van kinderen is nog vol in ontwikkeling. Hierdoor is het mogelijk dat het anders reageert dan het afweersysteem van volwassenen. Zo spelen misschien verschillende afweerstoffen een grotere of kleinere rol. Dit kan beïnvloeden hoe ziek je van het virus wordt.
• Gezondere bloedvaten. Kinderen hebben meestal gezondere bloedvaten dan volwassenen. Ook hierdoor zou het verloop van de ziekte lichter kunnen zijn.

Geen van deze theorieën is bewezen. Verder onderzoek kan hier misschien een duidelijker antwoord op geven.

Kan covid-19 een ernstige onstekingsreactie veroorzaken bij kinderen?

In het buitenland en in Nederland zijn verschillende berichten verschenen over kinderen die een ernstige ontstekingsziekte ontwikkelden. De kinderen hadden last van koorts, ontstekingen rond het hart en huiduitslag. Het ziektebeeld lijkt op een combinaties van twee ziektes: de ziekte van Kawasaki en het toxischeshocksyndroom (TSS).

De ziekte van Kawasaki is een aandoening waarbij ontstekingen ontstaan aan de grote bloedvaten, vooral de kransslagaders rondom het hart. Meestal is deze ziekte goed te behandelen. Bij TSS ontstaat een hevige ontstekingsreactie van het lichaam waarbij meerdere organen kunnen uitvallen. Daardoor kan TSS levensbedreigend zijn.

Het lijkt erop dat de nieuwe ontstekingsziekte een zeldzame complicatie is van COVID-19. Een groot deel van de kinderen met deze ziekte blijkt namelijk antistoffen tegen het coronavirus in hun bloed te hebben. Hoe dit verband precies zit, moet nog verder onderzocht worden. Tot nu toe is nog onduidelijk hoe deze aandoening precies ontstaat.

Inmiddels hebben ze deze ziekte Multisystem Inflammatory Syndrome Children (MIS-C) genoemd.

Meer info over het coronavirus en je baby

• Bevallen en het coronavirus: wat verandert er voor jou?
• Kraambezoek en het coronavirus: is het verstandig?
• Het coronavirus en borstvoeding geven: is het veilig?
• Kraamzorg en het coronavirus: wat verandert er?
• Bezoek aan het consultatiebureau tijdens de corona-uitbraak
• Hygiënemaatregelen tijdens het coronavirus
• Coronavirus en zwanger: dit moet je weten
• Zwanger, werk en de corona-uitbraak: waar heb je recht op?
• Vaccinaties en de corona-uitbraak: gaan ze door en zijn ze veilig?